Как растет какао и чем оно полезно для организма человека?

Какао – это тропическое растение, которое производит плоды, содержащие семена, из которых делается какао-порошок и какао-масло. В данной статье вы познакомитесь с этой культурой поближе.

Что такое какао

Какао, или какао-дерево, – это тропическое дерево семейства мальпигиевых, происходит из Южной и Центральной Америки. Оно производит плоды, из которых извлекается какао-бобы, используемые для производства какао-порошка и шоколада. Какао-дерево имеет большие, глянцевитые листья и плоды, содержащие семена, которые после обработки превращаются в какао-порошок и какао-масло.

Как растет какао

Какао растёт на небольших, всегда зеленых деревьях, которые называются какао-деревья. Они произрастают в тропиках, в основном в странах Центральной и Южной Америки, а также в Западной Африке, Юго-Восточной Азии и других регионах.

Какао-деревья предпочитают влажные и тенистые условия, поэтому их часто выращивают вместе с другими высокими растениями или под древесными кронами для защиты от солнца.

Плоды какао-дерева вырастают непосредственно на стволе и крупных ветвях. Они имеют овальную форму и внешне напоминают большие оранжевые или желтые фрукты. Когда плод достигает зрелости, он открывается, и внутри выходят семена, окруженные сладким белым мякотью. После сбора плодов и извлечения семян, семена сушатся и отправляются на дальнейшую обработку для получения какао-порошка, какао-масла и других продуктов.

Вкус и запах плодов

Плоды какао-дерева имеют довольно уникальный вкус и запах. Внутри плода находятся семена, окруженные сладкой мякотью. Мякоть имеет сладкий и кисловатый вкус, который напоминает ананас или манго. Однако, внутренние семена плода, из которых делается какао, имеют горький вкус. Чаще всего, они не употребляются в своем натуральном виде, но используются в производстве какао-продуктов, когда производят какао-порошок, какао-масло и шоколад.

Запах плодов какао также довольно особенный и может быть описан как сладкий, фруктовый и немного терпкий. В процессе обработки семян и производства какао-продуктов этот запах может усиливаться и напоминать аромат шоколада.

Состав и калорийность

Плоды какао обладают высокой пищевой ценностью. Они содержат в себе значительное количество питательных веществ, таких как белки, жиры, углеводы, витамины и минералы. Подробный состав плодов какао может включать в себя:

1. Белки: плоды какао содержат около 12-20% белков.
2. Жиры: какао-бобы содержат около 50% жира, из которого извлекают какао-масло. Это натуральное растительное масло богато мононенасыщенными жирными кислотами, такими как олеиновая кислота, которая полезна для здоровья сердца.
3. Углеводы: содержатся в виде сахаров, клетчатки и других углеводов, примерно 9%.
4. Витамины: плоды какао содержат витамины группы В, витамин Е, а также небольшие количества витамина С и каротина.
5. Минералы: какао-бобы богаты магнием, железом, кальцием, фосфором, цинком, медью и другими минералами.

Эти питательные вещества делают плоды какао ценным и полезным продуктом для здорового питания. Кроме того, они являются основным источником сырья для производства какао-порошка, шоколада и других продуктов.

Полезные свойства и вред

Какао имеет множество полезных свойств для организма:

1. Содержит антиоксиданты, которые помогают бороться с повреждениями клеток и замедляют процесс старения.
2. Улучшает функцию сердечно-сосудистой системы и снижает риск развития сердечно-сосудистых заболеваний.
3. Повышает уровень эндорфинов, что способствует улучшению настроения и уменьшению стресса.
4. Содержит магний, железо, кальций и другие минералы, необходимые для поддержания здоровья организма.
5. Может улучшить когнитивные функции и помочь улучшить память и концентрацию.

Однако, плоды какао также содержат некоторые вещества, такие как кофеин и теобромин, которые могут оказать вредное воздействие на организм в больших количествах.

Употребление больших порций какао также может привести к избыточному потреблению сахара и калорий, а также вызвать аллергические реакции у некоторых людей.

Поэтому, употребление плодов какао в умеренных количествах может приносить пользу организму, однако умеренность важна, чтобы избежать возможного вредного воздействия.

Область применения

Какао можно применять в различных сферах:

1. Пищевая промышленность: какао используется для производства шоколада, какао-порошка, шоколадных напитков, конфет, тортов и других сладостей.
2. Напитки: какао можно добавлять в различные напитки, такие как горячий шоколад, какао-коктейли, кофе, чай и смузи.
3. Кулинария: какао можно использовать в приготовлении различных блюд, например, для придания аромата и вкуса мясным соусам, маринадам, выпечке, десертам и мороженому.
4. Косметическая промышленность: какао-масло широко используется в производстве косметических средств, таких как кремы, маски, лосьоны и мыла, благодаря своим увлажняющим и питательным свойствам.
5. Медицина: в некоторых культурах какао используется в традиционной медицине в качестве антидепрессанта, для повышения настроения и снижения стресса.
6. Направленное применение: какао может использоваться для создания ароматических масел, а также в производстве некоторых лекарств.

Это лишь несколько примеров применения какао в различных сферах, и его использование может быть очень разнообразным в зависимости от потребностей и предпочтений.

Популярные сорта

Есть несколько различных сортов какао-бобов, которые влияют на вкус и качество шоколада. Некоторые из них:

• Criollo: считается одним из наиболее высококачественных сортов, с нежным ароматом и мягким вкусом.
• Forastero: это самый распространенный сорт и представляет собой основу для многих массовых брендов шоколада. Обладает сильным ароматом и более горьким вкусом.
• Trinitario: это гибридный сорт, который сочетает в себе качества Criollo и Forastero, обладает сложным вкусом и ароматом.
• Nacional: выращивается в Эквадоре и известен своим фруктовым и цветочным вкусом.
• Arriba: еще один сорт из Эквадора, обладающий насыщенным вкусом с нотками фруктов и цветов.

Это лишь несколько примеров сортов какао-бобов, каждый из которых вносит свой вклад в разнообразие вкусов и ароматов шоколада.

Интересные факты

Несколько интересных фактов о какао:

1. История: Какао используется более 3000 лет. Древние цивилизации майя и ацтеки использовали какао в своих обрядах, ритуалах и даже в качестве валюты.
2. Состав: Какао-бобы содержат много полезных веществ, включая антиоксиданты, витамины, минералы и флавоноиды, которые могут оказывать положительное воздействие на здоровье.
3. Эффект настроения: Какао содержит вещество фенилэтиламин, которое стимулирует выделение эндорфинов в мозге, поэтому употребление шоколада может вызывать чувство счастья и улучшать настроение.
4. Производство шоколада: Для производства шоколада какао-бобы подвергаются ферментации, сушке, обжарке и измельчению. Весь процесс очень сложен и трудоемок.
5. Разнообразные продукты: Кроме шоколада, из какао делают какао-порошок, какао-масло, какао-напитки и другие сладости.